Begin deze maand kwam het nieuwste boek van de succesvolle schrijfster V.E. Schwab uit, Gallant. Ik ben, zoals vele anderen, een fan van de vorige werken van V.E. (Victoria) Schwab. Ze heeft vele bekende boeken, zoals The Near Witch, A Darker Shade of Magic en The Invisible Life of Addie Larue. Persoonlijk is mijn favoriete boek The Invisible Life of Addie Larue, ook al had ik er oorspronkelijk geen hoge verwachtingen voor. Ze schrijft boeken die gericht zijn op middle grade, young adult en volwassenen. Dit boek is oorspronkelijk bedoeld voor young adult, maar ik zou zeggen dat het ook geschikt zou zijn voor middle grade.

Er zijn een paar dingen die de tienjarige Olivia zeker weet: ze heeft geen familie, geen stem en één groot geheim. Als ze kon praten, zou ze het vooral willen hebben over de ouders die ze nooit heeft gehad, en hoe ‘anders’ ze zich voelt dan de andere meisjes in het weeshuis. Maar zelfs mét een stem zou Olivia zwijgen over de schimmen en wezens die alleen zij kan zien. Het enige wat haar leven draaglijk maakt, is het dagboek van haar verdwenen moeder, Grace. Ze brengt haar dagen door met het ontcijferen van haar moeders laatste boodschap, maar het lijken wel de woorden van een vrouw die haar grip op de werkelijkheid aan het verliezen is. De laatste zin luidt: ‘Alles komt goed, Olivia, zolang je maar wegblijft van Gallant.’

Dan ontvangt het weeshuis een brief van Olivia’s oom, die haar uitnodigt om zich te herenigen met de rest van haar familie op zijn immense landgoed. Het enige probleem? Het is precies de plek waar haar moeder haar tegen wilde beschermen: Gallant. Maar wat kan er nou zo erg zijn aan een huis? Natuurlijk zal Olivia gaan, vastbesloten om meer over haar verloren familie en haar moeder te weten te komen. Maar elke familie heeft een duistere kant; zo ook de bewoners van Gallant.

Ik had hele hoge verwachtingen voor dit boek. Maar helaas was het niet helemaal mijn ding. Begrijp me niet verkeerd, het boek was goed! Alleen ik had er veel meer diepgang van verwacht. Dit boek is namelijk een heel simpel boek. En daar is niks mis mee, zolang je verwachtingen ook daarheen zijn. Ik zocht een boek met diepere betekenissen erin, met plottwisten die echt wat lastiger te zien waren, met een dilemma dat eerder werd opgelost dan in de laatste paar paginas. Maar… helaas. 

Voor mij voelde dit boek enorm als een middle grade boek zonder enige diepgang. Ik vermaakte me terwijl ik het las en ik zou niet kunnen aanwijzen wat er anders zou moeten om beter te zijn. Het is voornamelijk dat ik er met hogere verwachtingen inging door haar vorige boeken. En om helemaal eerlijk te zijn? Ik ben normaal niet zo een fan van middle grade boeken. Officieel is het dat ook niet, maar het voelde zeker wel zo. 

Hopelijk bevalt het volgende boek van V.E. Schwab me beter, want dit is het eerste boek van haar dat me tegenvalt.